Im Gegensatz zu einem einmaligen Austausch von Leistung und Gegenleistung wie bei einem Kauf (man erhält die Zeitung am Kiosk und bezahlt den Preis), ist ein Dauerschuldverhältnis ein wiederkehrender Leistungsaustausch über einen längeren Zeitraum. Das bedeutet, eine bestimmte Summe muss beispielsweise fünf Jahre lang jeden Monat bezahlt werden. Gesetzlich geregelte Dauerschuldverhältnisse sind etwa Miete, Pacht, Darlehen, Dienstverträge, Arbeitsverträge.